הענק הבא
היום שבו ספרי כל העולם יתאחדו תחת השם גוגל מתקרב והולך, אבל בדרך יש עדיין לא מעט מכשולים, על אף שהחברה הגיעה די מזמן להסדר פשרה עם התאחדויות המו"לים והסופרים בארה"ב. הן ניהלו איתה קרב משפטי של שלוש שנים סביב זכותה להציע גרסאות אונליין של ספרים מוגנים בזכויות יוצרים - מה שיאפשר לה לכלול עוד מיליוני ספרים, שרבים מהם כבר לא מודפסים, בחיפוש שלה.
אבל עכשיו, לפי הדיווח בוול סטריט ג'ורנל, משרד המשפטים האמריקאי התחיל לבחון את ההסדר כדי לוודא שהוא לא מפר את חוקי ההגבלים העסקיים. אחרי הכל, ההסדר הזה עשוי לתת לגוגל בלעדיות בפועל על, איך לומר זאת, הספרות. כולה. בלי קשר, גם בית המשפט בוחן את ההסדר, ותאריך השימוע הבא נקבע ל-7 באוקטובר. עד אז, העניין הזה בטח יככב לא מעט בכל המקומות שבהם דברים מככבים.
מי שרוצה להבין על מה ולמה יכול לקרוא את ההסדר עצמו, בלינק הראשון. מאחר שמדובר במסמך של כמיליארד עמודים, זה אפשרי רק בתנאי שבמדפסת יש יותר מדי דיו, ובלו"ז יש פחות מדי אירועים. גרסה קצרה ופשוטה אפשר למצוא בהסבר של גוגל עצמה. אבל המדריך הכי טוב, והכי בלתי-תלוי, נמצא בבלוג של PC World, כאן. הנה עוד סימן לזמנים המשתנים: הסיקור הכי אינטנסיבי על נושאי ספרות מופיע פתאום בגופי תקשורת שמוקדשים לטכנולוגיה ומחשבים.
אנשי ה-PC World ריכזו חמישה יתרונות וחמישה חסרונות של ההסדר הגוגלי, עם פירוט על כל אחד מהם. היתרונות: יהיה קל יותר למצוא ספרים נדירים ושאינם מודפסים; גישה לטקסטים מלאים דרך ספריות; אפשרות לקנות ספרים שלמים דרך חשבון המשתמש ולקרוא אותם מכל מחשב; הטקסט בספרים עצמם יהיה נגיש לחיפוש; הסופרים יקבלו תשלום על השימוש בספריהם.
ועכשיו החסרונות, לפי הפוסט: בלעדיות לגוגל על השימוש האונלייני במיליוני ספרים; החברה תקבל יתרון משמעותי בשוק מנועי החיפוש (בארה"ב, למשל, בניגוד לישראל, הרבה אנשים עדיין משתמשים במנועי חיפוש אחרים); היוצרים מסתכנים באיבוד שליטה מסוים על יצירותיהם; לגוגל תהיה שליטה מוחלטת במה שמכונה "ספרים יתומים" - כאלה שלא ניתן לאתר את בעלי הזכויות עליהם; השפעות דרסטיות על ענף הספרים, שבו אף חברה לא תוכל להתמודד עם ריכוז כל הפונקציות החשובות (הפצה, זכויות לטקסטים וכדומה) בידי תשלובת ענק כזו.
בעיה אחרת, ואפילו גרועה יותר, שהוזכרה בבלוג Booksquare, היא ההשלכות המשמעותיות על פרטיות הקוראים. כל פעולה של המשתמשים ברשת ניתנת למעקב ורישום, וברגע שהדרך הנוחה והמהירה ביותר להגיע לספרים היא באמצעות האינטרנט, ורק דרך חברה אחת, זה נותן לה את הכוח לדעת מה כל אחד קורא, מתי וכמה. פרטים כאלה יכולים, כמובן, להגיע גם לגופים אחרים.
מה שבטוח, זה הופך את פעולת הקריאה לכזו שמותירה עקבות - מחשבה לא נעימה במיוחד. זה, פחות או יותר, מקביל למצב שבו צריך לקרוא ספרים (מודפסים) עם כפפות על הידיים, כי גורמים עלומים עוברים ואוספים מהם טביעות אצבעות. אבל כאן הרבה יותר קל, אפילו אגבי, לדעת מה אדם קרא, בעוד שכפפות - אין. הכל נעשה דרך חשבון מזוהה. ברירת המחדל היא שיודעים, והשאלה היא רק, מי בדיוק יודע.
בכל אופן, אם ההסדר יאושר, הוא יכול להתחיל מהפכה אדירה בנגישות שלנו לספרים, כזו שתעמיד בצל אפילו את זו של אמזון-&-קינדל. בקצב הזה, אם מתישהו יתחשק לגוגל לקחת על עצמה גם נושאים כמו ביוב וחשמל, עוד נקום יום אחד בבוקר ונגלה שהוקמה ממשלה עולמית וכל המדינות בוטלו. חברה אחת שמתפקדת בתור הדורמן שעומד בשער הספרות, ומחליט מי ייכנס ומי ייצא? פעם זה היה מוגבל רק למדפי המדע הבדיוני, אבל עכשיו כבר מדובר בכל החנות.
danext@gmail.com