ליבריסטאן

משום-מה החלטתי שהגיע הזמן לקנות, או לפחות לתכנן לקנות, מכשיר קריאה לאי-ספרים. אבל כשהתחלתי לברר מה האפשרויות, התברר שהזמן לא ממש מסכים איתי בנוגע להגעתו.

למרות שכבר עברנו את שלב הינקות של הטכנולוגיה הזו, ובכל שבוע יוצאת הודעה על מוצר חדש שמקיים את השילוב הראוי (דיו אלקטרונית + מכשיר פונקציונלי באופן סביר ומעלה + מקורות רציניים לטקסטים), מי שמחפש לעצמו מכשיר יגלה שזאת משימה קשה בהרבה מכפי שאפשר לדמיין.

בעיה רצינית אחת היא שמה שעשוי להיראות כמו עשרות מכשירים זהים, שאפשר לבחור ביניהם בעיניים קשורות, הוא למעשה ג'ונגל של פורמטים ותאימויות לא-ברורות, שיבטיחו כאב ראש לכל אחד, בנקודה כלשהי, אחרי פתיחת האריזה.

אני מתכוון להשתמש במכשיר כדי לקרוא ספרי חינם מהרשת, ולכן הדרישה הבסיסית שלי היא היכולת להציג פורמטים לא מוגנים. זה נראה כמו משהו מובן מאליו, אבל זה לא כך. הפורמט הבלתי-מוגן המרכזי הוא ePub, אבל דווקא את הפורמט הזה, שהוא פתוח וחופשי, מכשירים מסוימים בוחרים שלא לעכל. כל סוגי הקינדל, למשל, לא יכולים לקרוא אותו.

אפילו PDF הוא עניין לא פשוט כמו שנדמה, כי יש מכשירים שלא מסוגלים להציג אותו בכלל, או לא עושים את זה בצורה טובה. וגם, זה פורמט לא נוח בפני עצמו, שלא מאפשר זרימת טקסט - כלומר, אי-אפשר להגדיל את הפונט כדי לקרוא בנוחות, אלא חייבים לעשות זום ולהזיז את התצוגה לצדדים, כאילו מסתכלים על תמונה.

ועוד לא דיברנו על סבך הבריתות המשונות בין יצרניות מכשירים לספקיות תוכן, בניסיון להתמודד עם אמזון+קינדל, דבר שמוליד מגבלות שטניות על המשתמשים.

קחו לדוגמה את סוני: היא אמנם מייצרת את אחד המכשירים היותר טובים (Sony Reader), אבל הוא נמכר רק במערב. ביפן היא מוכרת מכשיר אחר, LIBRIé, שיכול להציג אך ורק פורמט ביזארי בשם BBeB - שהוא, ניחשתם נכון, פורמט שקיים רק בספרים שנמכרים בחנות האון-ליין הייעודית של המוצר הזה. אה, והספרים נעלמים מהמכשיר 60 יום אחרי הקנייה.

כשמכניסים לתוך הקלחת את עניין השפה, הדברים נעשים גרועים באמת. רוב-רובם של המכשירים, כולל הרידר, יכולים להציג רק קבצים בשפות שנכתבות בכתב לטיני. כל שפה שלא משתמשת בכתב כזה - ולפעמים גם כאלה שמשתמשות בו עם סימנים מיוחדים (נגיד פולנית) - היא איום פוטנציאלי על שלומו הנפשי של המכשיר, ושל המשתמש.

ואפילו אם מכניסים קובץ בשפה לא-אירופית ב-PDF, הוא צריך להיות מקודד כך שהפונטים נמצאים בקובץ עצמו, וגם זה לא תמיד מבטיח שיהיה אפשר לקרוא אותו.

המכשיר היחיד שמצהיר על תמיכה בשפות לא-אירופיות הוא המוצר בעל השם המעט מביך COOL-ER (שגם הוא שילב ידיים עם חנות און-ליין תאגידית - זו של גוגל). בעברית, אגב, הוא לא תומך; וגם אם תהיה בה תמיכה באיזשהו מכשיר - נסו לדמיין את שיגיונות הימין-שמאל, מהסוג שעדיין מתרחש גם באינטרנט ובוורד, בזמן שאתם מנסים לקרוא ספר.

לפני שהתחלתי לחקור על המכשירים שקיימים בשוק, הנחתי כמובן מאליו שכל המכשירים דומים זה לזה: שבכולם יש תמיכה בכל הפורמטים החופשיים, ורק הפורמטים המוגנים שונים ממוצר למוצר; ושבכולם יש תמיכה אוניברסלית בכל השפות, כמו שאפילו מייקרוסופט למדה שאפשר.

אבל המצב, כמו שהבנתם, עדיין רחוק מהאוטופיה הזו. אוטופיה מוזרה: הרי אפשר היה, וצריך היה, להגשים אותה כבר בשנייה הראשונה. זה לא חלום עתידי, זה המינימום ההכרחי, והטכנולוגיה קיימת כבר מזמן.

בקיצור, לקנות מכשיר קריאה עכשיו זה חכם בערך כמו לקנות טלוויזיה שבאה מראש עם חיבור בלעדי לחברת תוכן מסוימת, ומסוגלת לשדר רק תוכניות דוברות אנגלית, או מקסימום צרפתית.

יום אחד בטח נצחק על זה, בדיוק כמו שאנחנו צוחקים היום על ימי ה"אזורים" של ה-DVD. מצד שני, האזורים האלה עדיין קיימים; אלה רק המכשירים שכבר לא שמים לב אליהם. כנראה שמכשיר קריאה יהיה מוצר הגיוני רק כשהנס הזה יקרה גם באי-ספרים.

בינתיים, בהשוואה לבלגן הזה ולתסכול שהוא עומד להמיט על ראשי הקוראים, הגאונות הפשוטה של הספר המודפס נעשית ברורה יותר מאי-פעם. שם לא נדרשת "תמיכה" בכלום, ואומרים שאפילו לא צריך לטעון את הסוללה.

danext@gmail.com